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Il Mulino

Nel suggestivo fondovalle scolpito dal fiume Breggia si trova il Mulino di Bruzella. La prima attestazione, risalente agli anni 1296-1298, lo colloca tra i più antichi del Cantone Ticino e probabilmente è il più antico della Valle di Muggio. Notizie più precise sono contenute in un documento del 1594 nel quale si parla di “due paia di mole per macinare grano, con una pesta e con una ressiga”. Nel Seicento il mulino è proprietà della famiglia Fontana di Cabbio, successivamente passa nelle mani dei Cantoni di Cabbio che lo mantengono in funzione per tutto il secolo successivo. Dal secondo decennio dell’Ottocento si succedono la famiglia Bulla ed Eugenio Luppi, mentre Giovanni Frigerio entra in possesso del mulino nel 1890. I Frigerio saranno l’ultima famiglia di mugnai e Giovanni e Angelo Frigerio gli ultimi mugnai che hanno macinato fino alla cessazione definitiva dell’attività avvenuta nel 1965.
Dopo il restauro del MEVM, il mulino è rientrato in funzione nel 1996, grazie alla passione e all’entusiasmo che anima i suoi mugnai. È raggiungibile a piedi in 15 minuti dal Bruzella o da Cabbio percorrendo la vecchia mulattiera che parte dalla strada cantonale. Il mulino di Bruzella funziona normalmente a scadenze regolari grazie alla competenza della mugnaia Irene Petraglio e dei collaboratori Giuseppe Bernasconi, Fabio Bossi, Silvia Medici e Paolo Rezzonico. La visita del mulino (aperture mercoledì/giovedì/domenica, ore 14:00-16:30) è interessante e istruttiva e consente di capire il funzionamento di questa grande macchina con le sue componenti: la presa dell’acqua, la roggia, la grande ruota in ferro a cassette, il meccanismo di trasmissione, la tramoggia e il buratto. È possibile acquistare la farina per polenta. Nell’edificio annesso al Mulino è allestita la mostra curata dall’arch. Thomas Meyer Dal mulino alla cartiera, una ricerca sull’arte di macinare e sulle macchine idrauliche della Breggia.

Die Mühle

I ponti

L’escursione conduce alla scoperta di tre ponti molto diversi tra loro. Essi simboleggiano la conquista da parte dell’uomo delle zone più impervie e difficoltose d’accesso della Valle di Muggio, e il progressivo “addomesticamento” del territorio. Tale lungo processo subisce un’accelerazione all’inizio dell’Ottocento, quando il parlamento del neonato Cantone Ticino delibera il finanziamento delle strade di circolo del Mendrisiotto. La Valle di Muggio ottiene la strada tra il 1820 ed il 1822 con i seguenti collegamenti: Castel San Pietro-Cabbio sul versante destro della Breggia e Chiasso-Muggio sul versante sinistro. In seguito, questo tracciato verrà più volte rimaneggiato, tanto che al giorno d’oggi possiamo osservare tra Bruzella e Cabbio tre ponti di epoche diverse molto vicini tra loro.
Il ponte in pietra del Mulino è uno degli elementi che compongono il tracciato originario del 1820-22. La profonda valle laterale scavata dalla Breggia della Crotta costituiva un ostacolo non indifferente per le vie di comunicazione. Il profilo longitudinale particolarmente esteso non aveva reso conveniente l’aggiramento della valle. Probabilmente il sentiero da Bruzella scendeva sul fondovalle per risalire verso Cabbio. Nel punto ritenuto più accessibile esisteva forse già un attraversamento con manufatto settecentesco in pietra. La strada di circolo percorre questo tracciato e nel punto più stretto, in prossimità del mulino, viene posto un manufatto in pietra. Originariamente esso presentava un secondo arco che ne garantiva la stabilità. Il ponte, quasi completamente crollato, viene restaurato nel 1986 dal Museo etnografico della Valle di Muggio.
Con la diffusione dell’uso del ferro e dell’acciaio a seguito della Rivoluzione Industriale l’ingegneria sviluppa soluzioni innovative nella costruzione dei ponti. All’inizio del Novecento, tra Bruzella e Cabbio la Val della Crotta viene dunque superata con un ponte lungo 96 m e alto 54 m, costituito da sei archi a tutto sesto mentre la parte centrale presenta una travata metallica poggiante su piloni in sasso. La costruzione delle due spalle in pietra avviene tramite arditi ponteggi e in seguito con l’ausilio di un argano. La costruzione viene affidata nel 1907 all’impresa Cesare Bossi di Bruzella, mentre il collaudo finale avviene nel 1909.
Con l’aumento del traffico motorizzato il sistema viario circolare subisce pressioni considerevoli e si dimostra a poco a poco inadatto alle sollecitazioni dovute al flusso di auto e autocarri. I vecchi ponti in pietra e ferro non risultano più in grado di sopportare l’aumentato tonnellaggio. Nel 1985 viene pertanto costruito un nuovo ponte sulla Val della Crotta, che costituisce senza dubbio il più bel manufatto in cemento armato della rete viaria della Valle. Il suo inserimento nel paesaggio non lascia indifferenti come pure anche la tecnica d’avanguardia utilizzata al momento della costruzione. Progettato dagli studi di ingegneria L. Brenni e G. Dazio, è lungo 145 m, largo 7 m e alto 70 m. Ha una struttura a due archi gemelli ad andamento poligonale, con luce di 90 m e 5 architravi orizzontali.

Die Brücken